Ibukota Indonesia – Karl-Anthony Towns lalu Jalen Brunson menunjukkan kelasnya dalam saat-saat krusial pada waktu New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 pada seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya dalam kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya dalam kuarter terakhir guna menjamin Knicks kembali merebut keunggulan markas yang tersebut sempat direbut Pistons ke gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan terpencil lebih besar baik,” kata instruktur Knicks Tom Thibodeau disitir dari laman NBA.
“Dan kami menciptakan permainan-permainan penting di dalam akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit dalam hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons pada laga markas playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang mana dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah dalam gim kedua ke New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang baru hanya dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut pada menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain serta ahli Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang digunakan tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menyebabkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur juga memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir di dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur pergi dari lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tidaklah seharusnya berlangsung dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang digunakan sempat tumpul dari lini tripoin di dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat jauh lebih lanjut efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa saja mencetak hitungan dari bervariasi cara dan juga menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin serta 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan semata-mata memasukkan 10 dari 25 tembakan juga menyebabkan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin juga rekor pribadi ke playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin dan juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dijalankan pada Mingguan (28/4) pada markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
